Sarah Fisher

À lâge de 12 ans, elle conduisait des petits bolides de karting, discipline dont elle fut championne nationale pendant quatre années consécutives, de
1991 à 1994, la saison suivante elle était nommée Athlète de lannée en sprint car sur la terre battue.

Recrue de la saison 97 avec les spectaculaires Outlaws, Sarah Fisher allait enregistrer cinq gains en catégorie Midget, deux ans plus tard.

Âgée de 21 ans, la conductrice originaire de lOhio entreprend son troisième départ dans la classique des 500-Milles dIndianapolis qui se déroule ce dimanche le 26 mai. Et quel départ!

Début mai, Sarah Fisher navait pas touché à un volant depuis sept mois. À Nazareth, on lui fait la confiance de remplacer un Robbie Buhl blessé. Démarrant de la 19e position, elle terminera quatrième, à la grande joie de léquipe Allegra/Dreyer & Reinhold comme à la consternation de ses adversaires.

Ce nétait pas la première fois que lintrépide Sarah simposait parmi les hommes.

Plus jeune femme à faire ses débuts au volant dune voiture de type Indianapolis, à lâge de 19 ans, elle devenait ensuite la troisième représentante du sexe féminin à se qualifier pour Indy. Impliquée dans un accident, elle sera classée en fin de peloton. Tout comme lannée dernière, alors que les fans et les équipiers lont choisie comme leur favorite.

Cest que du haut de ses cinq pieds et 3 pouces (120 livres), Sarah sétait imposée en début de saison, à Homestead, terminant deuxième, ce quaucune de ses semblables navait réussi jusqualors. Puis, autre haut fait, elle avait décroché une deuxième place sur la grille de départ à Richmond.

Pourtant, quand le présent calendrier sest ouvert, Sarah Fisher se retrouvait sans volant puisque Rob Walker ne trouvait pas de commanditaires pour une deuxième voiture.

Libérée de son contrat, elle nallait certes pas demeurer longtemps sur le marché du travail. La convalescence de Buhl ne pouvait cependant arriver dans un meilleur temps.

Son spectaculaire finish de Nazareth a convaincu Allegra et cie de lui confier la deuxième Dallara à moteur Infiniti (Nissan)- PHOTO- inscrite en vue des 500-Milles. La suite de cette brève lhistoire - mais ce nest peut-être que le début- est fantastique.

Dans le cadre de cette classique, les qualifications se déroulent en deux manches, la première garantissant une place sur la grille aux plus rapides. Les autres, le week-end suivant, se bousculent à la porte, dans lespoir quun concurrent suivant ne viendra pas le «bumper» avec une vitesse supérieure.

Sarah na pris aucune chance : la pédale dans le métal, elle exécute ses quatre tours de qualif à la vitesse moyenne de 229,439 milles à lheure (ça fait combien en km/h), bon pour une neuvième position. La voilà la femme la plus rapide de lhistoire dans ce type de bolides.

Installée sur la troisième rangée, Sarah ne fait pas la barbe quaux femmes (scusez lexpression), car derrière elle, qui vont tenter de la rattraper, cinq anciens vainqueurs dIndy : Elio Castroneves, Kenny Brack, Buddy Lazier, Al Unser Jr., Arie Luyendeck. Pas du monde commode. Ce qui neffraie point la jeune femme qui, après deux crashes sur cette piste na quun but : la victoire.

Ils seront une trentaine au départ de la course de dimanche, avec une seule femme dans le peloton; les chances sont donc quun mâle gagne lépreuve. Quà cela ne tienne pour les dizaines de milliers de spectateurs et les millions de téléspectateurs, leur cur va battre à lunisson de celui de Sarah. Cest certain.

La principale intéressée ne se veut point provocante : «Je nai rien à perdre et je vais tout donner dans la plus grande course du monde!»

Alors, les gars, gare à la fille!

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